エリオットは目を開いた。
　彼は眼下に、煌めく街の灯りを見た。
　彼は、半ば透き通った雲の上に立っていた。
　冷たく強い風が、少年の青い髪をなびかせて吹き過ぎる。
「エリオット！」
　聞き慣れた声。
　エリオットは目を上げて、正面に見える塔を見つめた。
　シーズタワー。
　彼は理解した。足下に広がるのは、現実の彼の住まう街。
　塔の頂にイデアパレスがある。ナイツはそこから呼びかけている。
　エリオットは、ふわふわした雲を踏みしめて、ナイツのもとに駆けだした。
　あとわずかで〈彼〉に届こうという時。ほとんど透き通った、異様な影が少年の前に立ちふさがった。
　次の瞬間。
　影の密度と存在感が一気に濃さを増し、少年の身体は虚空へとはじきとばされた。
「うわあぁぁぁ！？」
「エ…エリオット！！」

「エリオット―――――！！」
　ナイツは見えない壁――イデアパレスの結界を叩きながら叫んだ。
　少年の身体はくるくる回りながら、木の葉のように吹き飛ばされていく。
『その結界は、赤い光（レッドイデア）の力でも破れぬ』
　ワイズマンの〈影〉は感情のない声でイデアパレスの虜囚にそう告げた。
「ワイズマン…！」
『今度こそ……二度とは外に出さん……！』
　ナイツは結界を殴りつけた。何度も、何度も。拳に耐え難い痛みが走るまで、震えさえしない強固な壁を殴り続けた。
「……………！」
　両の拳を結界に叩きつけ、額を押しつけて、そのままナイツは膝をついた。

　「自由」であればよかった。
　他には何も、いらなかった。
　
　ナイツは結界の中で、膝を抱えて目を閉じた。
　もう何も見たくない。何も聞きたくない。
　勇気のイデアを持つビジターでも、もう自分をここから出すことはできない。
　彼らだけでワイズマンと戦うことはできない。
　もう……どうすることも、できない。
　
　ワイズマンの野望なんて知ったことじゃなかった。
　慕い寄ってくるナイトピアンたちも………ただ……
　好きにしていられさえすればいいと………

　寒かった。
　どんなに膝を縮めても、肩を抱きしめても。
　身体の奥深くから、しんしんとした冷たさが広がっていく。
　いや、寒さじゃない。
　これは「絶望」だ。そして―――孤独。
　淋しい――――？
　悪夢界を飛び出した後も、楽夢界でひとりいたときも、永い永い封印の中にある間も、それは今まで一度も感じたことなどない感情だった。
　何故―――
　何故こんなにも、淋しくて辛いのだろう。
　逃げ出せない絶望よりも、孤独の方が………深い…………

　寒い…………寒いよ……………

「ナイツ！！」

　叫び声とともに、結界がかすかに揺らぐ。
　ナイツはぼんやりと、顔を上げた。
　イデアパレスから少し離れたところ。
　五つのイデアをまとったエリオットが、二重に張られた結界をたたいていた。
「ナイツ！！ナイツーッッ！！」

　何故？

「ナイツ！聞こえる？ナイツっ！！」
　エリオットは呼びかけ続ける。少年の拳が、激しく結界を叩く。
　ナイツは呆然と、その様を見た。

　赤い光（レッドイデア）でも破れない―――お前も知っているはずじゃないか。
　それなのに、何故？
　何故………そうまでして……………

「ナイツ！………ちくしょう、ここまで来たのに！！」
　エリオットは悔し涙をにじませて、見えない壁を殴った。
　諦めない……………諦めるもんか！！だけど…だけど！！

「エリオット！！」

　もう一つの叫び声。
　振り向いた少年の目に、彼と同様に五つの光の珠をまとった赤毛の少女が映る。
「エリオット、もう一度……二人でなら、きっと！！」
「君は………クラリス！？」
　少女は頷いて、エリオットの手をとった。
　エリオットも頷きかえし、二人はその手を、重ね合わせるように結界についた。
　
　次の瞬間―――――
　ナイツの目の前で、結界は大きくたわみ、そして微塵に砕け散った。

「ナイツ！」
「ナイツ、だいじょうぶ！？」
「お……おまえら………マジかよ！？」
　あっけにとられるナイツのもとに、二人の人間は満面の笑みとともに舞い降りた。
「無事みたいだね」
「よかった…よかったわ、本当に！」
　両側から〈彼〉を抱きしめるようにして二人は口々に言う。心の底からの笑みとともに。

　あたたかい……

　身体の芯に巣くった冷たさが、溶けるように消えていく。

　人間―――脆弱でありながら、最も強い〈想い〉を持ちうる存在。
　未来を信じ、紡ごうとする力。
　その想いを支える、絆。

　そして……………。

　ああ――――そうか。
　そうだったんだ。

「なごんじまうのは、まだ早いぜ」
　ナイツはいつもの不敵な笑みを浮かべて、拳を突き上げて見せた。
「これから、ワイズマンをブチのめしに行くんだからな！！」

〈Fin〉